Le Tour du Mont Blanc peut se faire dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse. En plus des règlementations de bivouac par pays et de la meilleure période pour faire le TMB, quelques éléments sont à prendre en compte avant de faire votre choix.

Choisir son sens en fonction du panorama

Le Tour du Mont Blanc regorge de paysages époustouflants, offrant des vues magnifiques indépendamment de la direction de votre marche. Néanmoins, certaines sections du sentier offrent une perspective unique sur des points d’intérêt majeurs, variant en fonction de l’orientation de votre randonnée. Bien que s’arrêter et se retourner reste une option pour apprécier ces vues, l’expérience n’est pas tout à fait la même que de les découvrir naturellement en progressant sur le sentier.

• Fenêtre d’Arpette – Avantage en Sens des Aiguilles d’une Montre : Le parcours alternatif menant à la Fenêtre d’Arpette, bien que l’un des plus exigeants du Tour du Mont Blanc, récompense les randonneurs avec des panoramas saisissants sur le glacier du Trient. Ceux qui choisissent le sens des aiguilles d’une montre sont constamment attirés vers la Fenêtre d’Arpette, avec ces vues majestueuses dominant leur chemin. En revanche, ceux empruntant le sens inverse ne capturent ces scènes qu’au sommet, en se retournant lors de leur descente abrupte.

• Grand Col Ferret – Avantage en Sens des Aiguilles d’une Montre : Du côté italien du Grand Col Ferret, les randonneurs peuvent jouir de vues impressionnantes sur le massif du Mont Blanc en descendant le Val Ferret, un spectacle privilégié lors de la descente. À l’inverse, du côté suisse, le sentier serpente autour de La Dotse, s’éloignant du massif et de la vue sur ses sommets enneigés.

• Grand Balcon Sud – Avantage en Sens Inverse des Aiguilles d’une Montre : Le massif tout entier regorge de merveilles naturelles et de splendeurs, mais emprunter le Grand Balcon Sud dans le sens inverse des aiguilles d’une montre offre une immersion particulière face au Mont Blanc tout au long de votre progression le long de la vallée de Chamonix.

Choisir son sens en fonction de sa condition physique

La majorité des randonneurs optent pour l’initiation de leur périple sur des sections planes ou à déclivité modérée, idéales pour éliminer la rouille de l’inactivité et se réacclimater à la charge d’un sac à dos. Si cette préférence vous concerne, voici alors les directions optimales à partir de nos points de départ sélectionnés:

• Au départ des Houches et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, les deux itinéraires requièrent un effort conséquent dès le début. Cependant, l’ascension de 667 mètres vers le Col de Voza se révèle nettement moins ardue que l’escalade de 1 540 mètres jusqu’au Brévent, qui représente le sommet le plus élevé du sentier.
• Depuis Chamonix (Plan Praz) en suivant le sens des aiguilles d’une montre, le chemin vers La Flégère implique un dénivelé modeste de 100 mètres sur les premiers 5 kilomètres. En revanche, opter pour le parcours inverse entraîne une ascension plus exigeante de 550 mètres sur une distance de 3 kilomètres jusqu’au Brévent.
• Au départ de Courmayeur, la différence entre les deux sens de parcours est minime : les randonneurs doivent affronter un dénivelé d’environ 750 mètres dans les premiers 5 kilomètres, quelle que soit la direction choisie. Toutefois, en randonnant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre durant la haute saison estivale, il est possible de contourner la majeure partie de cette montée en empruntant deux télésièges. Néanmoins, vous devrez quand même faire face à une ascension de plus de 450 mètres dans les premiers 5 kilomètres en direction du Mont Favre.
• Depuis Champex Lac, les deux itinéraires présentent une différence négligeable, nécessitant seulement un gain d’altitude d’environ 50 mètres sur les premiers 5 kilomètres, ce qui en fait le point de départ le plus accessible. Suivre le sentier dans le sens des aiguilles d’une montre implique une descente de 450 mètres sur cette distance. Cela peut représenter un avantage pour certains randonneurs, mais pourrait susciter des préoccupations pour d’autres, notamment ceux qui font face à des problèmes de genoux.

Si vous êtes préoccupé par l’impact des descentes sur vos genoux ou par votre condition physique pour l’été prochain, il est utile de savoir que sur le Tour du Mont Blanc, de nombreuses montées et descentes peuvent être évitées grâce aux transports tels que télécabines, téléphériques et bus. Dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, il est possible d’éviter environ 1 602 mètres de montée, soit près de 15% du total prévu. En revanche, dans le sens des aiguilles d’une montre, l’évitement est légèrement moindre, avec environ 1 480 mètres. Si la descente est une préoccupation majeure pour vous, opter pour le sens des aiguilles d’une montre pourrait être la meilleure option, car cela réduit davantage les descentes difficiles.

Choisir son sens en fonction du taux de fréquentation

Le Tour du Mont Blanc jouit d’une grande popularité parmi les amateurs de randonnée, il peut notamment se faire avec ou sans guide et possède une estimation de 20 000 personnes achevant le parcours annuellement. Voici quelques éléments clés à considérer concernant l’orientation de votre itinéraire en prenant en compte la fréquentation du sentier:

• Sens des Aiguilles d’une Montre : En choisissant de randonner dans le sens des aiguilles d’une montre, face à la tendance majoritaire de parcourir le sentier dans le sens inverse, vous bénéficierez de moments réguliers de tranquillité sur le sentier, propices à l’établissement de votre propre rythme et à la pleine conscience. Cette expérience s’explique par le fait que les randonneurs se déplaçant dans la même direction ont tendance à former des groupes, car dépasser quelqu’un sur des chemins étroits peut être socialement délicat. En revanche, s’écarter brièvement pour laisser passer ceux venant en sens inverse se fait naturellement. Une fois que vous avez dépassé un groupe de randonneurs partis d’un hébergement spécifique, vous jouissez d’une longue période de calme avant d’atteindre la prochaine cohorte. De ce fait, il n’est généralement pas nécessaire de partir de votre hébergement très tôt ou de rester tard sur le sentier pour profiter de moments de solitude.

• Sens Inverse des Aiguilles d’une Montre : Il est estimé que 90% des randonneurs optent pour le sens inverse des aiguilles d’une montre, avec une majorité débutant leur périple à Chamonix et Les Houches pendant les weekends. Pour ceux qui envisagent de commencer leur randonnée durant le weekend, le choix d’un point de départ différent peut s’avérer judicieux pour esquiver les flux importants de randonneurs. Une fois engagés sur le sentier, partir tôt le matin depuis votre hébergement peut vous procurer une avance significative sur ceux partis de lieux plus éloignés. Toutefois, vers midi, la convergence avec d’autres groupes devient inévitable, vous plaçant souvent à proximité d’autres randonneurs. Envisager une pause prolongée durant la journée et reprendre la marche en fin d’après-midi pourrait offrir des moments de solitude accrue. Néanmoins, il convient de rester vigilant quant aux prévisions de potentielles tempêtes en après-midi avant d’adopter cette stratégie.